I begyndelsen af 1900-tallet – omkring det tidspunkt, hvor flådefartøjer først eksperimenterede med dieselmotorer – dukkede en anden vigtig innovation op i den anden ende af propelaksellinjen.
I løbet af den første halvdel af det tyvende århundredemekanisk tætning af pumpenblev standardgrænsefladen mellem akselarrangementet inde i skibets skrog og de komponenter, der er udsat for havet. Den nye teknologi tilbød en dramatisk forbedring af pålidelighed og levetid sammenlignet med pakdåser og pakninger, der havde domineret markedet.
Udviklingen af mekaniske akseltætningsteknologier fortsætter i dag med fokus på at forbedre pålideligheden, maksimere produktets levetid, reducere omkostninger, forenkle installationen og minimere vedligeholdelse. Moderne tætninger trækker på de nyeste materialer, design- og fremstillingsprocesser samt udnytter øget tilslutningsmuligheder og datatilgængelighed for at muliggøre digital overvågning.
Mekaniske akseltætningervar et bemærkelsesværdigt skridt fremad i forhold til den tidligere dominerende teknologi, der blev anvendt for at forhindre havvand i at trænge ind i skroget omkring propelakslen. Pakdåsen eller pakdåsen har et flettet, reblignende materiale, der strammes rundt om akslen for at danne en tætning. Dette skaber en stærk tætning, samtidig med at akslen kan rotere. Der er dog flere ulemper, som den mekaniske tætning adresserede.
Friktion forårsaget af akslens rotation mod pakningen fører til slid over tid, hvilket resulterer i øget lækage, indtil pakningen justeres eller udskiftes. Endnu dyrere end at reparere pakdåsen er det at reparere propelakslen, som også kan blive beskadiget af friktion. Over tid vil pakningen sandsynligvis slide en rille i akslen, hvilket i sidste ende kan bringe hele fremdriftsarrangementet ud af justering, hvilket resulterer i, at fartøjet skal dokkes i tørdokning, fjernes fra akslen og udskiftes med muffe eller endda udskiftes. Endelig er der et tab af fremdriftseffektivitet, fordi motoren skal generere mere kraft for at dreje akslen mod den tætpakkede pakdåse, hvilket spilder energi og brændstof. Dette er ikke ubetydeligt: for at opnå acceptable lækagehastigheder skal pakningen være meget tæt.
Den pakkede pakdåse er fortsat en simpel, fejlsikker løsning og findes ofte stadig i mange maskinrum som backup. Skulle den mekaniske tætning svigte, kan den gøre det muligt for et fartøj at fuldføre sin mission og vende tilbage til dokken for reparationer. Men den mekaniske endefladetætning byggede videre på dette ved at øge pålideligheden og reducere lækage endnu mere dramatisk.
Tidlige mekaniske tætninger
Revolutionen inden for tætning omkring roterende komponenter kom med erkendelsen af, at det ikke er nødvendigt at bearbejde tætningen langs akslen – som det gøres ved pakning. To overflader – den ene roterer med akslen og den anden er fast – placeret vinkelret på akslen og presset sammen af hydrauliske og mekaniske kræfter, kunne danne en endnu tættere tætning, en opdagelse, der ofte tilskrives ingeniør George Cooke i 1903. De første kommercielt anvendte mekaniske tætninger blev udviklet i 1928 og anvendt på centrifugalpumper og kompressorer.
Opslagstidspunkt: 27. oktober 2022